In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts bildete sich unter der Führung der UdSSR ein Block sozialistischer Länder heraus, der mehr als vier Jahrzehnte lang bestand. Die meisten von ihnen folgten mehr oder weniger dem sowjetischen Modell des sozialistischen Aufbaus. Albanien erklärte 1912 seine Unabhängigkeit von der osmanischen Türkei. Nach dem Ersten Weltkrieg (1914-1918) wurde eine kurze Periode parlamentarischer Demokratie durch eine offene feudal-bürgerliche Diktatur ersetzt. Während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) war Albanien vom Albanischen Reich besetzt. Albanien wurde vom faschistischen Italien und später von Nazi-Deutschland besetzt. Nachdem die albanischen Kommunisten während des Befreiungskampfes unabhängig eine demokratische Volksrevolution durchgeführt hatten, verfolgten sie anschließend einen orthodoxen marxistischen Kurs. Ihre Politik führte zur Herausbildung eines ultrastalinistischen Sozialismusmodells, das auf wirtschaftlicher Autarkie beruhte. In den internationalen Beziehungen orientierte sich Albanien zunächst an Jugoslawien (1944-1948), später an der UdSSR (1948-1961) und dann an China (1961-1978). In der letzten Phase verfolgte die albanische Führung eine Politik der Eigenständigkeit (1978-1992), die schließlich zum Zusammenbruch des Regimes führte.