Das Buch zeigt die zentralen gegenwärtigen Herausforderungen der sozialpädagogischen Praxis, Wissenschaft und Fachpolitik auf. Basierend auf der Kritik unterschiedlicher Lesarten von Teilhabe und Wirksamkeit in den Jugendhilfedebatten zu Beginn des 21. Jahrhunderts werden Professionalisierungsperspektiven skizziert, die Wirkungsforschung, Organisationsgestaltung und die wohlfahrtsstaatliche Begründung der Kinder- und Jugendhilfe konsequent auf die Erweiterung der selbst bestimmten Verwirklichungsmöglichkeiten von jungen Menschen ausrichten.