Anton Raphael Mengs (1728—1779) war einer der bedeutendsten Maler seiner Zeit — Raphaele del nostro secolo nannten ihn seine Zeitgenossen. Er revolutionierte die Kunst und gilt als Erfinder des Klassizismus. Mengs' Auftraggeber waren Konige, Fursten, Papste und Kardinale. Er wirkte in Dresden und Madrid, vor allem aber in Rom, wo er eine der grossten Sammlungen an Gipsabgussen antiker Skulptur zusammentrug. Diese diente als Lehr— und Schausammlung, stand jungen Kunstlern ebenso wie vornehmen und gebildeten Reisenden offen. Fast 900 dieser Abgusse erwarb Kurfurst Friedrich August III. 1782 fur Dresden, von ihnen haben sich knapp 500 bis heute erhalten. Der Band zeichnet das Leben von Anton Raphael Mengs nach, zeigt ihn als Kunstler wie als leidenschaftlichen Sammler von Gipsabgussen, von denen 27 — darunter so beruhmte Statuen wie der Apoll vom Belvedere und die Kapitolinische Venus — naher vorgestellt werden.