As ameaças terroristas e os ataques criminosos contra edifícios e outras estruturas importantes têm vindo a aumentar ao longo dos anos, assim como a capacidade dos arquitetos e engenheiros de mitigar os danos associados a essas ameaças de forma mais económica. As ameaças à segurança provêm de diversas fontes: indivíduos revoltados, criminosos comuns, extremistas ou terroristas. O risco de danos potenciais, que inclui a perda de vidas ou de bens dos clientes, é o fator-chave que precisa de ser abordado com precisão. O estudo emprega métodos de pesquisa (observação, entrevistas) e é realizado através de um estudo cuidadoso do projeto do edifício e do seu ambiente, interagindo adequadamente com outros sistemas do edifício e, possivelmente, com os seus ocupantes. Ele identifica vulnerabilidades associadas ao ambiente construído e, em geral, à ausência de um elemento de espaço defensável. Também descobriu vários tipos de crimes que podem existir em diversas circunstâncias ambientais. Por fim, estabelece-se que as necessidades de segurança nos edifícios devem ser abordadas logo nas fases iniciais do projeto.