Kortikosteroide sind starke entzündungshemmende und immunsuppressive Wirkstoffe, die bei der Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen in der Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie eine wichtige Rolle spielen. Sie wirken durch Hemmung der Phospholipase A2 und reduzieren dadurch die Produktion von Entzündungsmediatoren wie Prostaglandinen und Leukotrienen. Zu ihren klinischen Anwendungen gehören die Behandlung von Autoimmun-, allergischen, Atemwegs- und Magen-Darm-Erkrankungen sowie die Kontrolle von postoperativen Schmerzen, Ödemen und Trismus. In der Mund-, Kiefer- und Gesichtspraxis werden Kortikosteroide zur Behandlung oraler ulzerativer und vesikulobullöser Läsionen, temporomandibulärer Störungen, Keloide, hypertropher Narben, Bellscher Lähmung, zentraler Riesenzellgranulome, Hämangiome und zur Verringerung postoperativer Komplikationen nach Operationen eingesetzt. Ihre Anwendung erfordert jedoch eine sorgfältige Überwachung aufgrund möglicher unerwünschter Wirkungen wie Nebennierensuppression, Immunsuppression, Cushingoide Merkmale, Osteoporose und Stoffwechselstörungen. Ihr Nutzen wird maximiert, wenn sie in der niedrigsten wirksamen Dosis für die kürzeste Dauer eingesetzt werden, wobei eine angemessene Verjüngung und perioperative Abdeckung bei Patienten mit Nebennierensuppression erfolgt.