Niniejsza książka, pierwsza w ostatnich latach, przedstawia historię Madrasu (obecnie Chennai, stolica Tamilnadu, poludniowej prowincji Indii) od wioski rybackiej do miasta prezydenckiego z perspektywy historii miejskiej. Opierając się na bogatych źródlach archiwalnych z repozytoriów w Indiach i Wielkiej Brytanii oraz krytycznie angażując się w historiografię przestrzeni miejskiej w Azji Poludniowej, książka ta krytycznie ocenia miasto jako scenę, agenta i tlo większych ekonomicznych, politycznych i spolecznych procesów transformacji podczas wcześniejszej fazy kolonializmu w Indiach. Badanie to wykracza poza naturalne atrybuty tworzenia przestrzeni miejskiej i stara się wydobyc funkcjonalne, a także spoleczno-kulturowe i materialne aspekty procesu urbanizacji.