Das Buch bietet einen empirisch fundierten Überblick über den sich in der Bevölkerung Ostdeutschlands seit 1990 vollziehenden Wandel der Einstellungen, wie z. B. der allgemeinen Lebenszufriedenheit, der Wichtigkeitsurteile, der Zukunftserwartungen und der Handlungsabsichten. Das Interesse gilt dabei zentralen Sphären der Gesellschaft wie Arbeit, Partnerschaft, Leben mit Kindern, Umwelt, Demokratie und Gesundheit. Als Datenbasis dient die Untersuchungsreihe "Leben DDR/Ostdeutschland", die im Januar 1990 erstmals erhoben und seitdem in jährlichem Abstand wiederholt worden ist. Unter Verwendung eines Sozialisationsansatzes werden die vielfältigen Folgen der veränderten Lebensbedingungen dargestellt und analysiert.