L'anxiété est un sentiment de crainte, de peur ou d'appréhension, souvent sans justification claire. L'anxiété se distingue de la peur car cette dernière survient en réponse à un danger clair et réel, tel que celui affectant la sécurité physique d'une personne. L'anxiété, en revanche, survient en réponse à une situation apparemment anodine ou est le produit de conflits émotionnels subjectifs et internes dont les causes peuvent ne pas être apparentes pour la personne elle-même. Une certaine anxiété survient inévitablement au cours de la vie quotidienne et est considérée comme normale. Mais une anxiété persistante, intense, chronique ou récurrente, non justifiée par des stress de la vie réelle, est généralement considérée comme le signe d'un trouble émotionnel. Lorsqu'une telle anxiété est provoquée de manière déraisonnable par une situation ou un objet spécifique, il s'agit d'une phobie. Une anxiété diffuse ou persistante, sans cause particulière ni préoccupation mentale, est appelée anxiété générale ou flottante. Le neurologue autrichien Sigmund Freud considérait l'anxiété comme l'expression symptomatique du conflit émotionnel intérieur causé lorsqu'une personne réprime des expériences, des sentiments ou des impulsions trop menaçants ou dérangeants pour vivre avec.