Dass einer, dem er einst gleich zweimal zu stählernen Armbändern und zu freier Kost und Logis auf Staatskosten verholfen hat, ihn einmal um Hilfe bitten würde, ist neu für Snuffy Patterson. Aber Gangster sind eben auch nur Menschen, und so macht sich der Sergeant, wenn auch etwas missmutig, auf den Weg nach Salino. Wie dringend Joe Dixins Beistand gebraucht hätte, das begreift der Ghost allerdings erst, als er den ehemaligen Tunichtgut ermordet auffindet ...Tom Prox und Ben Closter haben derweil andernorts eine seltsame Brandstiftung aufzuklären, der eine alte, ohnehin baufällige Kirche zum Opfer gefallen ist. Ein Routine-Job könnte man meinen. Dann aber stößt der Ghostchef auf eine Verschwörung, die den Staat Neu-Mexiko in eine Katastrophe zu treiben droht. Und plötzlich bekommt auch der Mord an Dixin eine ganz neue Bedeutung ...