Sabato sera: ad Andrew Bolkov, assistente sociale a Milford, viene richiesto di intervenire per convincere un vecchio italiano, Guerrino Alinari, a lasciare la casa da cui è stato sfrattato. Per un'intera settimana i due uomini si frequenteranno ed Andrew verrà risucchiato sempre più profondamente nella storia di Guerrino, una storia densa di emozioni e successi, tanto affascinante quanto crudele e pericolosa. Potrà partecipare ad un sogno trasformatosi in incubo, forse perchè i sogni non andrebbero mai realizzati, forse perchè «i sogni dovrebbero restare nel cassetto a dare ossigeno all'immaginazione». Alla luce di quel rapporto, di quella storia, Andrew avrà modo di risignificare la sua stessa esistenza, il suo legame con Mary (sua moglie) e con Luca, quel figlio tanto particolare che la vita gli ha donato. Per tutta la settimana Andrew sarà perseguitato da un pensiero ossessivo, da una domanda insistente e quasi morbosa: Chi è Guerrino Alinari? È la vittima che appare dai suoi racconti, in bilico tra talento e sofferenza, o è invece il mostro che un tempo sconvolse il mondo intero con una brutalità inimmaginabile?