"Über das Pathos der Wahrheit" di Nietzsche del 1872 era in origine la prefazione di un libro che non scrisse mai. Nel 1873, Nietzsche rilegò questa e altre quattro prefazioni in una copia rilegata in pelle e la regalò a Cosima Wagner (la seconda moglie del suo futuro arcinemico Richard Wagner) il giorno di Capodanno del 1872. Questa edizione manoscritta, intitolata "Fünf Vorreden zu fünf ungeschriebenen Büchern. Von Friedrich Nietzsche". La copia originale è conservata presso il Goethe- und Schiller-Archiv di Weimar, in Germania. Questo archivio è il più antico archivio letterario della Germania e ospita una vasta collezione di manoscritti, tra cui un numero significativo di opere di Nietzsche. Le prefazioni che lo compongono sono state pubblicate nel 1901 dalla fondazione della sorella Elisabeth Förster-Nietzsche, dedicata alla pubblicazione e alla conservazione delle opere di Nietzsche. Questo e gli altri frammenti provenienti dal suo patrimonio furono poi ripubblicati in vari formati, tra cui in una serie intitolata "Gesammelte Werke" (Opere raccolte), successivamente riorganizzata e ampliata nella "Gesamtausgabe" (Edizione completa), che comprendeva raccolte complete dei quaderni di Nietzsche e altri scritti di vari periodi della sua vita.