A diabetes mellitus é uma doença metabólica de origem multifatorial, caracterizada por hiperglicemia crónica e perturbações no metabolismo dos hidratos de carbono, gorduras e proteínas. Os indivíduos com tolerância à glicose diminuída apresentam hiperglicemia apesar de terem níveis elevados de insulina no plasma, o que indica resistência à ação da insulina. À medida que a tolerância à glucose diminuída progride para diabetes mellitus, os níveis de insulina diminuem, sugerindo que os doentes com diabetes mellitus não insulino-dependente (NIDDM) apresentam uma secreção reduzida de insulina.A retinopatia diabética é a complicação microvascular mais comum da diabetes. O papel do stress oxidativo na retinopatia diabética (RD) foi demonstrado por anomalias significativas nos mecanismos oxidantes-antioxidantes em indivíduos com diabetes mellitus (DM).