Der Einfluss der Europäischen Union bzw. des durch sie gesetzten Rechts auf die deutschen kommunalen Gebietskörperschaften ist mittelbar und unmittelbar von großer Bedeutung. Inzwischen sind mehr als die Hälfte der in den Kommunen anzuwendenden Gesetze und Vorschriften europäischen Ursprungs. Doch kommunale Entscheidungsträger berücksichtigen europäische Entwicklungen in ihrer strategischen Planung bisher nur wenig. Allerdings wird es den deutschen Kommunen nur dann möglich sein, langfristig leistungsfähig, 'konkurrenzfähig' und lebenswert zu sein, wenn europäische Entwicklungen in die strategische Pla¬nung der Kommunalverwaltungen integriert werden. Die Kommunen müssen dazu ihre internen Stärken und Schwächen und die durch Europarecht und Europapolitik verursachten Chancen und Risiken eruieren. Nur durch strategische Planung wird es den Kommunen möglich sein, auf externe - durch EG-Recht bedingte - Veränderungen in ihrem Sinne zu reagieren. Ziel von Sonja Witte ist es daher, eine Handreichung mit Vorschlägen für die praktische Ausgestaltung einer strategischen Planung innerhalb der deutschen kommunalen Gebietskörperschaften vor dem Hintergrund der europäischen Gesetzgebung anzubieten. In ihrer Herangehensweise und ihren Vorschlägen berücksichtigt sie stets die Ressourcenknappheit kleiner bis mittelgroßer Kommunen.