Sowohl Profit- als auch Nonprofit-Organisationen befinden sich in einem Dilemma: Die von ökonomischen Zwecken bestimmten Profit-Organisationen müssen sich zunehmend mit Umweltveränderungen im sozialen Bereich auseinandersetzen; und die von sozialen Zwecken geleiteten Nonprofit-Organisationen müssen ökonomischen Anforderungen Rechnung tragen. Das Eingehen einer Kooperation eröffnet beiden Seiten neue Handlungsoptionen und somit einen Ausweg aus ihrer komplementären Problemlage.
Aus systemorientierter bzw. aus entscheidungsorientierter Perspektive untersucht Elmar Pankau den Kooperationsbedarf für Profit- und Nonprofit-Organisationen, erklärt die Funktionsweise von Kooperationen zwischen den beiden Organisationstypen, entwickelt konzeptionelle Vorstellungen für ihre Gestaltung und zeigt systematische Ansätze für das Kooperationsmanagement auf.