Die Basis für Erfolg oder Misserfolg einer Besprechung wird heute oft schon beim Gesprächsbeginn - dem Smalltalk - gelegt. Mit dem unverfänglichen, kleinen Gespräch soll eine positive Atmosphäre hergestellt, eine erste Einschätzung des Gegenübers vorgenommen und eine Beziehung aufgebaut werden. Fachliche Kompetenz vorausgesetzt, wird häufig derjenige Bewerber eine ausgeschriebene Stelle erhalten, der die Kunst des Smalltalks besser beherrscht. Zu jeder wichtigen Geschäftsbegegnung gehört der Smalltalk als vertrauensbildende Maßnahme; mögliche Gesprächsthemen sollten deshalb im Vorfeld abgeklärt werden. Der gekonnte Smalltalker zeichnet sich nicht durch andauerndes Geplauder, sondern durch Eingehen auf die Interessen des Gegenübers, durch Offenheit, Sensibilität und Ehrlichkeit aus.