Dr. iur. Stefan B. ist der Sohn eines wohlhabenden, erfolgreichen Kieler Anwaltes, dessen Kanzlei er vor kurzem übernommen hat. Er ist verheiratet mit seiner aller ersten Freundin Marie und lebt das Leben, dass ihm vorgegeben ist. Dieses geregelte Leben wird dann allerdings durch den Brief von Claudia N., einer Bekannten aus seiner Studentenzeit, durchbrochen. Damals wohnte und studierte Stefan zusammen mit Marie in Hamburg. Damals allerdings hatte er, endlich losgelöst von Eltern und Milieu, frei sein wollen. Diese Freiheit bedeutete jedoch auch die geistige Trennung von Marie. Als seine Eskapaden zur Folge haben, dass Marie sich von ihm trennt, zieht Stefan bei Claudia ein. Claudia wird seine neue Familie, die er so nie gekannt hat. Sein eigenes Leben bekommt Gestalt. Auch entwickelt sich sein Liebesleben und er hat eine neue Freundin. Dann steht jedoch eines morgens sein Vater im Zimmer. Stefan wird sofort in sein altes Leben zurückgeworfen. Er soll in Kiel, unter den Fittichen seines Vaters, studieren. Er ist unfähig, sich zu wehren. Erst in Kiel gewinnt er schließlich Maries Vertrauen zurück und steht dann gesellschaftlich seinen Mann - bis Claudia ihm schreibt, dass sie bald sterben wird.