Rating, also die externe Einschätzung der Bonität eines Unternehmens, ist eine Praxis, die sich nach ihrer Etablierung in den USA nun auch in Europa immer mehr zum Standard entwickelt. Große Unternehmen müssen ihre Kreditwürdigkeit in der Regel erst durch ein gutes Rating belegen lassen, bevor sie Kapital am Markt aufnehmen können. Da es für Anleger kaum alternative Informationsquellen über die Bonität von Unternehmen gibt, ist die Wirkung eines Ratings trotz juristischer Unverbindlichkeit sehr groß. Es besteht offenbar ein Interessenkonflikt zwischen dem Unternehmen, das für das Rating bezahlt, und der unabhängigen Agentur, die sich der Öffentlichkeit verpflichtet fühlt. Nachdem es wiederholt Vorwürfe gab, dass die Ratings in der Vergangenheit zu positiv ausgefallen sind, verhalten sich die Agenturen nun bewusst zurückhaltend.