De SHANE (1953) de George Stevens à la révision de 3:10 TO YUMA (2007) par James Mangold, Qui a tiré le premier ? observe attentivement le rôle des enfants dans les westerns afin de mieux comprendre leur rôle plus large dans la société. À travers des comparaisons entre remakes, Qui a tiré le premier ? déchiffre la différence entre la représentation sociale de la manière dont un enfant devrait se comporter et l'identité du personnage en question. Couvrant plus de 50 ans, cette étude montre comment le rôle des enfants a évolué non seulement dans les westerns, mais aussi dans la société, passant d'un rôle largement ignoré à une industrie pesant plusieurs milliards de dollars.