Très tôt Freud se soucia de montrer que l'inconscient était à l'ouvre chez tout un chacun et pas seulement chez les névrosés. Nous rêvons tous - mais le rêve est asocial et il est un produit de la nuit - ; nous commettons, en public, des lapsus troublants, des gestes intempestifs ; des mots et des noms, que nous connaissons bien pourtant, nous échappent : autant de « ratés » qui sont parfois des réussites s'ils trahissent notre vou secret. Ce sont ces phénomènes marginaux que Freud analyse en détail ici, multipliant les exemples comme autant de preuves du bien-fondé de sa thèse qui voit dans ces méprises, ces défaillances de la fonction, la manifestation d'un désir refoulé venant contredire l'intention consciente. Et, comme tout collectionneur, Freud prend un vif plaisir à enrichir, année après année, sa collection. Cette traduction nouvelle, d'une remarquable précision, s'imposait. Elle intègre pour la première fois les très nombreux ajouts apportés par l'auteur au cours des éditions successives de son livre.