Un romanzo pubblicato nel 1869 dall'editore Treves di Milano, ispirato al naturalismo di Émile Zola. La storia si svolge in un paese della campagna piemontese dove vive la famiglia Varada, Giacomo e Genoveffa e le loro figlie Giovanna ed Enrichetta. Quando, dopo venti anni di lavoro, torna dall'estero lo Zio Gerolamo, di cui nessuno ha notizie da molto tempo, trova una situazione familiare imbarazzante. Una delle due nipoti è di una bruttezza disarmante e viene maltrattata e vituperata dai suoi stessi genitori. Lo Zio Gerolamo, indignato prende provvedimenti... Completano il quadro il prete Don Pasquale, Domenico lo speziale, il Marchese di Roccavecchia ed il giovane Piero. Un romanzo ricco di sorprese e sentimento umano scritto con garbo ed ironia, da una parte l'odio, l'invidia e l'interesse, dall'altro l'amicizia l'amore e la riconoscenza. Una storia bella e commovente dove è fortemente intuibile una certa influenza d'oltralpe, da Dumas a Hugo, Balzac, Sue, che caratterizzano i romanzi di Bersezio.