Die politische Soziologie untersucht Politik als einen Teil der Gesellschaft. Sie stellt sich die Frage, wie politische Ph nomene mit anderen gesellschaftlichen Strukturen zusammenh ngen und inwiefern sie von diesen erm glicht und beeinflusst werden. Politische Probleme stellen sich in allen Gesellschaften, doch erst im Laufe der gesellschaftlichen Entwicklung entsteht ein politisches System, das sich auf die Vorbereitung, Legitimierung und Durchsetzung kollektiv bindender Entscheidungen spezialisiert. Trotz ihrer hohen Bedeutung fur das Selbstverst ndnis der modernen Gesellschaft muss die Politik immer wieder zur Kenntnis nehmen, dass ihr Einfluss begrenzt ist. Die Soziologie der Politik, deren Grundlagen in der dritten Auflage des Buches ubersichtlich und leicht verst ndlich dargestellt werden, bietet die begrifflichen Mittel, um die historische Entwicklung der Politik ebenso wie ihre Stellung in der modernen Gesellschaft besser zu verstehen.