In diesem Band werden knapp 40 Jahre Politik in der Bundesrepublik Deutschland analysiert. Er unterscheidet sich von traditionelleren Bestandsaufnahmen des po- 1 litischen Systems der Bundesrepublik durch die systematische Analyse des Zu- sammenhangs von politischen Institutionen und Konflikt-und Konsensprozesse einerseits und von Inhalten und Ergebnissen politischer Willensbildungs-und Ent- scheidungsprozesse andererseits. Im Zentrum der Untersuchung stehen die wichtigsten Politikfelder oder Auf- gabenbereiche staatlichen Handelns in der zweiten deutschen Republik. 2 Zwei aus vergleichender Perspektive geschriebene Beiträge leiten die Sammlung ein: der erste Beitrag konzentriert sich vor allem auf die Frage, ob es einen typisch bundes- republikanischen Politikstil gibt, der zweite ist der Analyse der Staatsfinanzen ge- widmet. Ihnen folgen Studien über einzelne Politikfelder, von den klassischen Staatstätigkeiten wie z. B. Rechtspolitik und Militärpolitik, über sozialstaatliche Politikbereiche (soziale Sicherung, Bildungs-, Gesundheits-und Wohnungsbau- politik) bis zu wirtschaftspolitischen Feldern, einschließlich neuer Politiksektoren, wie Energie und Umwelt. Herausgeber und Autoren waren bemüht, einen integrierten Sammelband und nicht eine Sammlung von lose miteinander verknüpften Beiträgen vorzulegen. Die fünfzehn Kapitel sind durch die Klammer von gemeinsamen Fragestellungen zu- sammengehalten, von denen pro Beitrag zumindest eine Auswahl zu berücksichti- gen war: - Was hat sich in den nahezu 40 Jahren Politik in der Bundesrepublik jeweils pro Politikfeld verändert und was ist in diesem Zeitraum konstant geblieben? Diese Frage zielt in beschreibender Absicht auf eine Bestandsaufnahme von Kontinuität und Diskontinuität in der bundesrepublikanischen Politik.