Le forage sous-équilibré (UBD) est défini comme une condition qui se produit lorsque la pression de circulation effective en fond de trou du système de fluide de forage en contact avec la roche du réservoir est inférieure à la pression de formation existante. Le forage en sous-pression (UBD) a été utilisé comme moyen d'éliminer ou de réduire considérablement les problèmes liés au forage, tels que les dommages à la formation, qui réduisent souvent considérablement la productivité du pétrole et du gaz dans la section horizontale à trou ouvert du puits. L'importance de minimiser les dommages à la formation résulte du fait que la pression du puits est intentionnellement maintenue à un niveau inférieur à la pression interstitielle effective de la formation pendant les opérations de forage. Afin d'atteindre cette condition, plusieurs techniques de forage sont utilisées, telles que le forage aéré et le forage à la mousse, qui sont basées sur une faible densité de forage. Une conception inappropriée ou l'incapacité à maintenir le puits en condition sous-équilibrée pendant l'opération peuvent être à l'origine de dommages importants liés à plusieurs mécanismes, tels que l'imbibition spontanée, le glaçage et la macroporosité. Il est donc important de sélectionner soigneusement les réservoirs candidats afin d'obtenir une rentabilité élevée.