L'approccio tradizionale dell'IC si è limitato a sperimentare le pratiche informative e ciò che queste pratiche possono produrre in termini di tecniche e procedure per gestire il fenomeno dell'informazione. Segnaliamo due eventi storici che hanno necessariamente portato a un ripensamento di questa visione dell'informazione: la Seconda Guerra Mondiale, che ha trasformato l'informazione in un'arma da guerra, sviluppando tecnologie e procedure per il controllo e l'uso di questa nuova arma, e la Terza Rivoluzione Industriale, che ha trasformato l'informazione e la conoscenza in un aggregatore di maggior valore economico per i prodotti commercializzati a livello mondiale. Il ricorso a un approccio interdisciplinare con una visione umanistica della scienza (user studies) è stata la soluzione trovata dall'IC per rispondere a ciò che è seguito a questi eventi, che sono stati chiamati rispettivamente esplosione dell'informazione e rivoluzione informatica, generando nuovi paradigmi nell'IC, tra cui il tentativo di superare una visione tradizionale centrata sui sistemi informativi, in cambio di un approccio che pone al centro l'utente dell'informazione, in un movimento dall'esterno all'interno dell'utente alla ricerca del significato dei sensi.