Die Nutzung von Patentinformationen zur Unterstützung betrieblicher Entscheidungen ist durch erleichterte Zugriffsmöglichkeiten auf Patentdatenbanken entscheidend verbessert worden. Trotz des hohen Informationswertes von Patenten sind erhebliche Defizite bei der Nutzung von Patentinformationen für strategische Planungsaufgaben in der betrieblichen Praxis festzustellen. In dieser Arbeit werden Anwendungsfelder von Patentanalysen für die strategische Planung von F&E ausführlich dargestellt. Dabei wird für den Leser und potentiellen Anwender in der Industrie ein Instrumentarium entwickelt und anhand von Fallstudien vertieft, das auf betriebliche Problemstellungen direkt anwendbar ist. Ferner wird der Zusammenhang zwischen dem Patentierverhalten und dem ökonomischen Erfolg von Unternehmen untersucht. Unternehmen mit einer aktiven, strategisch geführten Patentpolitik erweisen sich dabei als eindeutig erfolgreicher als Unternehmen mit einer inaktiven, unsystematischen Patentpolitik. Zusätzlich wird eine Methodik aufgezeigt, das Patentierverhalten von Unternehmen qualitativ zu gewichten. Zusammenfassend werden auf Basis der empirischen Befunde Handlungsempfehlungen für die betriebliche Schutzrechtspolitik formuliert und die systematische Einbindung von Patentinformationen in strategische Entscheidungsprozesse aufgezeigt.