L'ordre juridique international a été marqué par des dynamiques controversées au cours du 20e siècle qui ont rendues peu ou prou saisissable la souveraineté des Etats africains. Se voulant être universel dans sa substance, l'ordre juridique international s'est bien au contraire présenté comme hégémonique, voire discriminatoire dans la réalité. Le cas des pays africains demeure l'un des exemples ou l'ordre juridique international s'est présenté comme hégémonique et discriminatoire au regard des pratiques commises dans le contexte colonial. Il a fallu attendre les mouvements de décolonisation pour voir les pays africains accéder aux indépendances, après l'adoption de la Résolutions 1514 de l'ONU. Depuis ces indépendances, les pays africains mettent en place des stratégies pour consolider leur souveraineté au-delà du défi que constitue le phénomène néo-colonial.