A obesidade é uma doença crónica multissistémica altamente prevalente devido às suas implicações adversas para a saúde e associada a uma menor esperança de vida. De acordo com dados epidemiológicos, o peso corporal e os parâmetros de distribuição central da gordura estão associados a um risco acrescido de doenças cardiovasculares, incluindo enfarte do miocárdio, insuficiência cardíaca, fibrilhação auricular, acidente vascular cerebral, apneia obstrutiva do sono, osteoartrite, perturbações mentais e determinados tipos de cancro. O aumento da massa gorda, no entanto, não é totalmente responsável pelo risco de um indivíduo desenvolver doenças cardiometabólicas e outras doenças relacionadas com a obesidade. A ligação mecânica entre a obesidade e os maus resultados em termos de saúde pode estar relacionada com a disfunção do tecido adiposo e não com a acumulação excessiva de gordura. Certos indivíduos que são obesos parecem ser imunes ao aparecimento precoce de doenças cardiometabólicas. No entanto, o mau funcionamento do tecido adiposo e a distribuição da gordura visceral podem fazer com que indivíduos com peso normal adquiram doenças comuns da obesidade.