O Dr. Ambedkar nasceu numa família de intocáveis, originalmente vindos de Konkan, uma parte do atual estado de Maharashtra. O termo intocável necessita de alguma elaboração. É um facto bem conhecido que a organização social da sociedade hindu se baseou na teoria de Chatur Varnya e Chatur Varnya significa a divisão da sociedade em quatro classes ou Varnas: os Brâmanes, os Kshatriyas, os Vaishyas e os Shudras. Os que pertencem ao último major Varna são conhecidos como intocáveis. Embora os estudiosos e historiadores diverjam quanto à origem precisa desta peculiar estratificação da sociedade hindu, é geralmente aceite que no início do período ariano o sistema de castas não existia. Só mais tarde, quando surgiu o sistema de divisão do trabalho entre os Arianos, é que a sociedade se dividiu em quatro castas diferentes. Mas deve ser realçado que estas castas não se baseavam no acidente de nascimento, mas na ocupação em que a pessoa estava realmente envolvida.