Em 1952, o Presidente da Câmara, Sam Rayburn, nomeou o deputado democrata do Arkansas Ezekiel Candler "Took" Gathings para liderar uma comissão restrita e investigar o potencial efeito da literatura alegadamente obscena na moral da sociedade americana. A Comissão Selectiva da Câmara dos Representantes sobre Materiais Pornográficos Actuais, informalmente conhecida como Comissão Gathings, emitiu um relatório maioritário em 1953. Afirmava que a distribuição de literatura obscena era um problema generalizado e recomendava que o governo federal censurasse a distribuição de material considerado inadequado. Em última análise, a Câmara dos Representantes rejeitou as recomendações do comité. No entanto, as questões sobre se a literatura podia ou não afetar a moral social, ou se a censura era necessária para proteger as normas sociais, prevaleceram nas décadas seguintes. O objetivo deste estudo é analisar a forma como os eleitores encararam os esforços da comissão.