Anualmente, são registados 2 milhões de casos de intoxicação direta por pesticidas em todo o mundo, dos quais cerca de 50 mil resultam em morte. Dependendo da estrutura da contaminação por pesticidas, observa-se um aumento das patologias cardiovasculares e endócrinas, e as doenças alérgicas estão a tornar-se cada vez mais comuns. Mas um perigo muito maior para a saúde humana, e oculto, são as pequenas quantidades de pesticidas e seus metabolitos, cujos resíduos podem estar presentes em alimentos, não apenas vegetais, mas também na carne, leite, peixe e aves. Alguns metabolitos de pesticidas são mais tóxicos do que a substância original.