La médecine non conventionnelle (MNC) est connue et pratiquée depuis l'histoire de la civilisation. Certaines pratiques non conventionnelles peuvent être considérées comme "la continuité des traditions, des croyances religieuses et même du charlatanisme que pratiquent les non-spécialistes". Ces pratiques ont été associées aux croyances religieuses et au domaine spirituel ainsi qu'au domaine physique. L'odontologie, comme la médecine, est une profession de santé traditionnelle, fondée sur la science et très réglementée, qui sert des clients de plus en plus sophistiqués et exigeants. Aujourd'hui, la pratique dentaire traditionnelle est confrontée à toute une série de défis au système professionnel établi; ces défis sont généralement qualifiés d'"alternatifs" (ou complémentaires, non conventionnels ou intégratifs). Parmi les diverses modalités de pratiques alternatives, certaines se sont avérées bénéfiques en tant que complément: l'acupression, l'acupuncture, l'hypnothérapie, l'homéopathie, l'ayurvéda et la phytothérapie.