Clara Bardés, Enkelin eines berühmten verstorbenen Malers, wurde mit der Restaurierung einer Reihe von Gemälden beauftragt, von denen einige aus dem Mittelalter stammen und die in der Kathedrale Notre-Dame in Paris aufbewahrt werden. Bei einem einsamen Besuch im oberen Teil des Gebäudes, als die Touristen bereits gegangen sind, bemerkt sie die deformierte Figur von Ergaster, einem perversen Folterknecht, den sie für tot hielt und dem sie zusammen mit Professor Alba Longa ein weiteres Opfer hätte sein können, wenn Inspektor Tynianov nicht im letzten Moment eingegriffen hätte. Die Kathedrale schloß sich hinter ihr, und der Verbrecher, der sie anscheinend nicht gesehen hatte, blieb drinnen. In ihrer Wohnung angekommen, rief sie verängstigt Alba Longa an und er kontaktierte Tynianov. Die drei ziehen den Faden durch die Anwesenheit dieses Mörders, eines Spezialisten für den sogenannten "Tod der tausend Schnitte", in der Kathedrale und entdecken eine schreckliche Verschwörung, deren katastrophale Folgen in den nächsten Tagen zu erwarten sind.