Ce livre tente de faire la lumière sur les symboles, de les décoder et d'identifier les différentes interprétations qu'ils représentent. La littérature américaine en général est pleine de symboles, depuis les premiers temps de la colonisation jusqu'à aujourd'hui. Nathaniel Hawthorne, Herman Melville, Edgar Allan Poe et Mark Twain ont tous utilisé des symboles dans leurs oeuvres respectives. Dans ce livre, Nathaniel Hawthorne a été pris pour objet d'étude. Son opus magnum La lettre écarlate a été analysé sous différents angles. La signification symbolique de plusieurs personnages et le sens toujours changeant du mot A ont été vivement étudiés. L'effet du péché et ses ramifications maléfiques dans l'esprit humain ont également été analysés d'un point de vue biblique.