Vers l'année 1840, St-Pétersbourg fut bouleversé par un événement dont tous restèrent stupéfaits: le beau prince Kassatski, chef de l'escadron d'élite du régiment des cuirassiers, futur aide de camp de l'empereur Nicolas 1er, était alors fiancé à une haute dame de la cour, non seulement célèbre pour sa beauté, mais encore en grande faveur auprès de l'Impératrice. Soudain, un mois avant le mariage, Kassatski auquel on pouvait prédire la plus brillante carrière auprès de Nicolas Ier, brisa ses fiançailles, donna sa démission et ayant légué son bien à sa sœur, partit pour un monastère avec la volonté de se faire moine