Miss Lucinda Parnell est à bout de ressources. Après son échec cuisant sur le Marché du Mariage, elle doit se résoudre à quitter la Société. Dans l'espoir de gagner assez d'argent pour se retirer à la campagne avec sa grand-mère, elle se déguise en homme pour écumer les tripots londoniens. Mais le comte de Dartford, un Insaisissable qu'elle n'aurait jamais espéré côtoyer, la démasque en un tournemain. Quand il insiste pour jouer le rôle de protecteur, Lucy craint que ses rêves d'indépendance ne partent en fumée.
Andrew Wentworth, comte de Dartford, a bâti un mur autour de ses émotions après avoir perdu toute sa famille. Il pense pouvoir assurer la sécurité de Miss Parnell sans abaisser ses défenses, mais elle se montre excitante et irrésistible. Plus leur relation se développe, plus il est déterminé à la maintenir à distance. Rien ne l'obligera à revivre l'angoisse de la perte. L'amour est le seul risque qu'il n'a pas le courage de prendre.