Les laboratoires sont des structures complexes, techniquement sophistiquées et mécaniquement intensives, dont la construction et l'entretien sont coûteux. La conception, la construction et la rénovation de ces installations constituent donc un défi majeur pour toutes les parties concernées. Des centaines de décisions doivent être prises avant et pendant la rénovation ou la construction. Ces décisions détermineront le degré de réussite du fonctionnement de l'installation une fois achevée et le degré de réussite de son entretien une fois qu'elle sera mise en service. Ce guide s'adresse aux scientifiques-utilisateurs et aux administrateurs, et se concentre donc sur la manière de réussir la construction d'un laboratoire plutôt que sur les spécifications détaillées d'un laboratoire construit avec succès. Dans ce contexte, un laboratoire réussi est défini comme un laboratoire efficace et flexible, sûr pour le personnel de laboratoire, compatible avec le milieu environnant, bénéficiant du soutien de la communauté voisine et des agences gouvernementales, et pouvant être construit de manière rentable. Ce guide couvre de nombreux aspects fondamentaux des projets de conception, de rénovation et de construction en général, ainsi que des questions spécifiques aux laboratoires.