Il ritrovamento di una pala d'altare, attribuita al Cerano da parte dello scrittore ed esperto d'arte del Seicento Giovanni Testori, offre alla scrittrice il pretesto per ricostruire un giallo d'epoca che si snoda tra il Lago Maggiore ed il Ticino, intersecando abilmente documenti storici e persino dialoghi tratti da scritti originali, con la fantasia narrativa. Chi ha ucciso l'ufficiale francese le cui sembianze sono state riprodotte nel quadro della Decollazione di San Giovanni Battista? Un percorso che cala il lettore nell'atmosfera del tempo, circondandolo di personaggi realmente vissuti e di fatti storici, come ad esempio la sanguinosa battaglia di Tornavento tra francesi e spagnoli del 1636.