Emanuele ha paura del mare,
di ciò che può celare, della sua crudele e cinica indifferenza, della sua maligna volontà di annegarlo. In pratica, soffre di
talassofobia
. Persino il semplice odore di salsedine accende in lui una profonda'inquietudine. Ogni maledetta estate, i genitori lo trascinano in vacanza in una modesta stazione balneare della Playa di Catania nella speranza che la paura venga superata per sfinimento.
Il primo giorno di villeggiatura inizia con il piede giusto: invasione di meduse. Emanuele decide di far passare il tempo raccogliendo i frammenti gelatinosi per accumularli in una sorta di tumulo parzialmente liquido. Ed è lì, vicino al bagnasciuga, che il quasi tredicenne conosce la ragazza che gli cambierà l'esistenza
la ragazza delle meduse
, una coetanea che riesce a conquistarlo con due semplici parole e un bellissimo sorriso.