En el ámbito de una Muxía inundada de neblinas y tristezas románticas, Rosalía de Castro va a centrar el nudo de la acción de La hija del Mar sobre un pirata byroniano, un seductor que vive de idilios fingidos en los que caen, por su propia voluntad o por la fuerza varias mujeres: primero Caldora, y luego Teresa, la hermosa huérfana enamorada del mar que encontrará una hija adoptiva en una pequeña náufraga marina. La trama concluirá ante tantas tensiones y ocultamientos de origen, en un clima de locura y espanto, de suicidio entre olas, debido a la quiebra de todos los sentimientos que se produce en las protagonistas. Novela sentimental, la primera de Rosalía de Castro, La Hija del Mar deja traslucir ya desde el primer momento las obsesiones y temas que se ahondarán en la poeta con el tiempo.