Après avoir été pâtissier, militaire puis professeur de langues vivantes, Jean-Pierre Brisset (1837-1919) appartient à une lignée de poètes illuminés, théoriciens créateurs et farfelus qui ne se déprennent jamais de leur sérieux. En 1900, il entend révéler les origines de l'espèce humaine et du langage dans un nouvel Évangile qu'il fait tirer à son compte à mille exemplaires et distribue gratuitement : La Grande Nouvelle. Il y dévoile la Grande Loi cachée dans la parole et, par le jeu de l'homophonie, forge une conception de l'évolution humaine surprenante : l'homme descend de la grenouille. Son entreprise ne manqua pas d'être saluée par les surréalistes et par Jules Romains, Max Jacob et Stefan Zweig qui décernent à ce « fou littéraire » le titre de « Prince des penseurs ».