Dans La Franc-Maçonnerie et la Révolution, publié à Lyon par Briday en 1872, François-Xavier Gautrelet, prêtre jésuite et militant catholique, analyse le rôle qu'il impute à la franc-maçonnerie dans le déclenchement et le déroulement de la Révolution française. L'ouvrage adopte une forme épistolaire ou argumentative: l'auteur développe des lettres thématiques dans lesquelles il reproche aux loges maçonniques leur influence intellectuelle, politique et morale, estimant qu'elles ont contribué à miner l'ordre religieux et social traditionnel. Au fil de son argumentation, Gautrelet aborde plusieurs accusations récurrentes: l'anti-religiosité, l'antimonarchisme, l'appui idéologique au communisme ou à des idéaux républicains révolutionnaires, ainsi que la manipulation des médias via la presse. Son discours vise à déconstruire l'image de la franc-maçonnerie comme simple société fraternelle pour en faire un acteur subversif et conspirateur contre les fondements chrétiens de la société. Cet essai s'inscrit dans une tradition antimaçonnique de la seconde moitié du XIXᵉ siècle, adoptée notamment par des auteurs catholiques et conservateurs qui cherchaient à expliquer les bouleversements révolutionnaires par des forces occultes ou secrètes. Le ton est pamphlétaire, mobilisateur, et l'approche historiographique est de nature polémique: le but est moins de restituer un récit nuancé que de fournir des arguments destinés à alerter les fidèles sur une supposée subversion idéologique.