Nombreux sont ceux qui ont parcouru la Chine. Moins nombreux sont ceux qui sont retournés dans les hauts lieux de l'Empire en pleine période Covid.
Ce livre compile dix lettres écrites sur le terrain, chacune dans une mégalopole différente, pendant les évènements des années 2020 à 2022. La société qui se construit en Chine sous la férule du président Xi Jin Ping fait en Occident figure de modèle ou plus souvent de contre-modèle. Le pays se couvre d'infrastructures à faire pâlir la vieille Amérique. La monnaie se dématérialise, emportant l'ordre social qui la sous-tend. La vie sociale se métamorphose. Un nouveau pays sort de terre. Nous restons fascinés par sa modernité et lisons dans ses réalisations nos propres désirs comme nos peurs les plus profondes.
Edel Secondat affirme qu'il n'est ni sinophile, ni sinophobe, ni surtout sinologue. Son texte vise à répondre aux sinophiles, aux sinophobes et aux sinologues, c'est-à-dire, peu ou prou, à tout ce qui s'écrit sur la Chine. Qu'il ne soit pas sinophile, on s'en apercevra vite, tant son texte est cruel, y compris à propos des plus apparents succès de la Chine. Pour tout dire, il ne nous donne guère envie d'y vivre. Mais s'il n'est pas sinophobe, c'est que ce qu'il décrit ressemble à notre propre société. L'inventaire des différences se mue en jeu de reflets. Nous sommes sinisés, parce que les Chinois sont occidentalisés. C'est bien pour cela qu'Edel Secondat se refuse à la sinologie, c'est-à-dire à considérer la Chine et les Chinois comme une essence particulière, éternelle et imperturbable.
(Extrait de la préface de François Vatin)