Il tempo è forse un problema? Questo tema è così rilevante da giustificare una ricerca accademica? Si tratta di domande non rare, ma basate sul senso comune che giudica ingenuamente di conoscere il tema nella sua totalità. In realtà, la questione del tempo sembra essere estremamente semplice e nota a tutti, anche se questo è ben lontano dalla verità. Agostino lo riconosce quando afferma nelle sue Confessioni: "Quale argomento è più familiare e più ricorrente nelle nostre conversazioni del tempo? Quando ne parliamo, comprendiamo ciò che diciamo. Comprendiamo anche ciò che ci viene detto quando se ne parla". Tuttavia, egli stesso riconosce anche che questa facilità è solo apparente e afferma: "Se nessuno me lo chiede, lo so; ma se voglio spiegarlo a chi me lo chiede, non lo so più".