Dans la seconde moitié du XXe siècle, un bloc de pays socialistes a émergé sous la direction de l'URSS, qui a existé pendant plus de quatre décennies. La plupart d'entre eux ont plus ou moins suivi le modèle soviétique de construction socialiste. L'Albanie a déclaré son indépendance de la Turquie ottomane en 1912. Après la Première Guerre mondiale (1914-1918), une brève période de démocratie parlementaire a été remplacée par une dictature féodale-bourgeoise ouverte. Pendant la Seconde Guerre mondiale de 1939-1945, l'Albanie a été occupée par l'Empire albanais. L'Albanie a été occupée par l'Italie fasciste et plus tard par l'Allemagne nazie. Après avoir mené de manière indépendante une révolution démocratique populaire au cours de la lutte de libération, les communistes albanais ont ensuite suivi une voie marxiste orthodoxe. Leur politique a conduit à l'émergence d'un modèle ultra-stalinien de socialisme basé sur l'autarcie économique. Dans les relations internationales, l'Albanie s'est d'abord orientée vers la Yougoslavie (1944-1948), puis vers l'URSS (1948-1961), et enfin vers la Chine (1961-1978). Dans la phase finale, les dirigeants albanais ont poursuivi une politique d'autosuffisance (1978-1992), qui a finalement conduit à l'effondrement du régime.