Nadat de mensheid bijna ten onder is gegaan aan overbevolking, hongersnood en plundering, is Clarges de laatste grote metropool op Aarde: een uitgestrekte, eeuwenoude miljoenenstad, hermetisch afgesloten voor de barbaarse nomaden die de wereld omzwerven.
In Clarges waakt het Amaranth Genootschap over het geheim van de onsterfelijkheid, dat maar met mondjesmaat wordt toegepast teneinde een nieuwe bevolkingsexplosie te voorkomen. De gewone burger kan zich door middel van hard werk en het vergaren van sociaal prestige opwerken in een klassenstelsel met progressief toenemende maximale leeftijd: Kroost, Wig, Derde, Rand, en uiteindelijk het felbegeerde Amaranth waarin men het eeuwige leven geniet. Slaagt men er niet in om Amaranth te worden, dan komen de Doders...
Zeven jaar geleden werd Gavin Waylock wegens moord op een mede-Amaranth uit het Genootschap verstoten. Zeven jaar lang heeft hij aan de rand van de samenleving geleefd. Maar nu is de tijd rijp, en Waylock is vastbesloten om zich opnieuw datgene toe te eigenen waarop hij recht heeft: het eeuwige leven. Daarbij gaat hij niets en niemand ontziend te werk...
Het eeuwige leven
is deel 10 van
Het Verzameld Werk van Jack Vance
, uitgegeven door Spatterlight. Omslagillustratie: Joel Anderson. De vertaling van Warner Flamen verscheen eerder bij Meulenhoff. De tekst van de Spatterlight editie is herzien en aangepast aan de hedendaagse spelling.