Hernán Mendel es un joven desenfadado y peculiar que vive en Valencia con sus católicos padres, de origen austríaco. Un caluroso día sufre una inquietante experiencia, descubre tras un golpe de calor que en su mente persisten vestigios de homínidos ancestrales. Junto a sus tres amigas del alma inicia una búsqueda de explicaciones convincentes, y el destino le conducirá a un viejo libro del biólogo inglés Alfred Russel Wallace, que le prestará el olvidadizo don Umberto, catedrático emérito de Historia de la Medicina y amigo de su padre Millán. En el interior se escondían las claves para resolver un misterio, que el profesor Wallace había arrojado al mar del futuro con sus mejores deseos de ayudar a construir un mundo mejor.
Sin ser consciente de ello, Hernán se verá inmerso a lo largo de diez años en una excitante, apasionante y peligrosa, muy peligrosa aventura, en busca de las pistas del enigma. En sus viajes correrá riesgos inimaginables y sufrirá en sus propias carnes la maldad del egoísmo.
Parece ser que Wallace disentía del omnipotente y consagrado Charles Darwin, en cuanto a las raíces del altruismo y los fundamentos de la evolución, motivo por el cual se vio forzado a tramar su misterioso plan. Con la ayuda de su amiga antropóloga Jennifer, de su sobrino Dani y de su pequeña hija Penélope, habrá de enfrentarse al terrible profesor Henry O. Winslow, presidente del Club Darwin, una siniestra organización que no dudará en torturar, extorsionar y asesinar con tal de conseguir su deseado objetivo, el secreto de Wallace.