O livro é um estudo abrangente da história da arte desde os tempos pré-históricos até à era moderna, centrando-se na forma como a pintura, a escultura e a arquitetura evoluíram a par da civilização humana. Abrange as pinturas rupestres, os monumentos egípcios antigos, a escultura grega e romana, as catedrais medievais e as inovações do início do Renascimento.Cada secção situa as obras de arte no seu contexto cultural, político e tecnológico, mostrando como os estilos e técnicas artísticas responderam às sociedades em mudança.Ricamente ilustrado com fotografias e diagramas, o livro destaca tanto obras-primas icónicas como obras menos conhecidas.Na sua essência, é uma viagem visual e histórica através das principais realizações artísticas da humanidade, com a escultura e a arquitetura apresentadas não como disciplinas separadas, mas como expressões interligadas da cultura.