In den vergangenen dreißig Jahren ist das volkswirtschaftliche Rechnungswesen als In- strument einer systematischen Messung ökonomischer Tatbestände entwickelt, verfei- nert und ausgebaut worden. Seine spezielle Ausgestaltung erfuhr es in enger Anlehnung an Anforderungen der praktischen Wirtschaftspolitik. Die wirtschaftspolitischen Instan- zen, denen im Gefolge der Weltwirtschaftskrise und der Diskreditierung der von der herrschenden klassischen Theorie vertretenen Laissez-faire-Ideologie eine aktive Rolle bei der Wiederherstellung der Vollbeschäftigung zugefallen war, benötigten ein Infor- mationssystem, das einen regelmäßigen Nachweis über Höhe und Veränderung der wichtigsten beschäftigungswirksamen ökonomischen Größen (Gesamtproduktion, Pri- vatkonsum, Staatsausgaben, Bruttoinvestitionen, Exporte und Importe etc. ) sowie der Beziehungen zwischen den relevanten ökonomischen Akteuren lieferte. Das unter die- sem praktisch-politischen Aspekt entwickelte Datengerüst ermöglicht eine Beurteilung der ökonomischen Entwicklung (Diagnose), eine Bewertung der Erfolgswirksamkeit der staatlichen Wirtschaftspolitik (Messung der Zielabweichungen) sowie eine Prognose der wirtschaftlichen Entwicklung und eine darauf abgestellte Politik zur Erreichung der wirtschaftspolitischen Ziele (projektion). Das volkswirtschaftliche Rechnungswesen ist ein zusammenfassender Ausdruck für eine Reihe grundlegender, überwiegend in regelmäßigen Abständen erstellter ökonomi- scher Rechnungen. Stobbe faßt unter diesen Begriff u. a. die Volkswirtschaftliche Ge- samtrechnung (und ihre analytische Grundlage: den Wirtschaftskreislauf), Berechnun- gen des Vermögens, der Geldmenge, der Zahlungsbilanz, der interindustriellen Liefer- beziehungen (Input-Output-Tabellen), verschiedener Preisniveaus und Standardtabellen zur Beleuchtung der Wirtschaftsstruktur (Stobbe, 1972). Der Begriff "Gesellschaftli- ches Rechnungswesen" ist dem des auf die Messung ökonomischer Tatbestände be- schränkten volkswirtschaftlichen Rechnungswesens nachgebildet.