Este livro recorda em traços largos um vulto prestigioso da nossa história cultural - D. Francisco Xavier de Menezes, 4° Conde da Ericeira -que polarizou em seu torno durante quase três décadas a aristocracia lisboeta e teve efetivamente um papel relevante na modernização da nossa mentalidade, documentado, entre outros aspetos, pelo impulso renovador que deu à atividade literária e científica de numerosas academias a que esteve ligado. D. Francisco Xavier de Menezes, situado em plena "crise da consciência europeia", foi apanhado entre dois "tempos". Detentor de múltiplos saberes, mas poeta pouco favorecido pelas musas: moldado pela tradição barroca, o 4° Conde da Ericeira pode ser mesmo assim considerado um pioneiro das "Luzes" entre nós. O pretexto que despoletou este estudo foi a viabilidade de divulgarmos com tradução e comentário crítico a carta latina em que o fidalgo, já idoso e quase cego, agradece à Royal Society de Londres, de grande reputação em toda a Europa "ilustrada", tê-lo admitido entre os seus membros. Nela afirma, por exemplo, que encontrara na obra de Newton, nome primordial daquela Sociedade científica inglesa, uma "nascente" em que pudera matar a sua "sede de filosofia"