In Episoden wird die Geschichte des Fischwerder erzählt, eines imaginären Orts auf einer Insel in einem See an der Grenze von Holstein und Mecklenburg. Der Ort entstand, als der benachbarte Freiherr von Gramzow die Insel der Stadt Prettin zur Absicherung eines Kredits als Sicherheit abtrat. Seitdem entwickelt sich das Gemeinwesen. Teil eins der dreibändigen Serie befasst sich mit der Entstehungsgeschichte des Orts, behandelt weitere Zeitabschnitte und endet in den 20er Jahren des 20. Jahrhunderts. Geschildert wird deutsche Geschichte anhand einer kleinen und durchaus nicht gewöhnlichen Gemeinde an der Schnittstelle verschiedener Grenzen und Zeitströmungen.